“天当房，地当床，田野当课堂。手拿笔，肩扛锄，大地写文章。”南疆秋意正浓，塔里木大学(简称“塔大”)校园却仍生机盎然，讲起建校之初的艰苦条件，塔大校长张传辉如是描述。
63年前，为适应国家屯垦戍边事业和开发塔里木对各类人才的需要，在新疆塔里木河畔、塔克拉玛干沙漠的西北边缘，19名老师与500多名学生一起开荒造田，半耕半读。至今，塔大已培养毕业生7万余人，近年来毕业生留疆率高达77%，来自其他省区市的学生当中，也有54%留在了新疆工作。
新疆一盘棋，南疆是“棋眼”。在张传辉看来，把南疆建设得更好、更加稳定，是解决新疆长治久安的根本性问题、基础性问题、长远性问题，而教育在其中起到至关重要的作用。
“我们培养的是宽基础、广素质，能力强、作用大，能够长期服务于新疆建设发展的复合型人才。”张传辉说。直到今天，塔大师生依然奉行“将论文写在南疆大地上，将科研成果送到老百姓田间地头上”。
他介绍，学校在设置专业时，将南疆经济社会发展的需要作为设置专业的方向，学校和企业共同制定人才培养方案。“南疆发展需要什么专业，我们就开设什么专业，需要什么人才，我们就培养什么人才，需要什么技术，我们就研发什么技术。”他说。
然而，向南疆民众推广技术的道路并非一帆风顺。该校植物科学学院教授王新建为南疆果农提供林果科技服务逾30年，足迹遍布南疆各边远地区。他在受访时以自身经历为例谈到，最初在向当地民众推广种植技术过程中，语言不通是首要解决的问题。
“最开始果农的科技意识淡薄，因为对新技术不了解而不认可；后来民众看到成效后，即使想学技术沟通起来也有困难；再后来又过度滥用技术成果，反而影响了收益。”王新建说，他和团队教师通过招收懂民族语言的学生，将晦涩难懂的专业术语用通俗易懂的语言教给果农，反复耐心地讲解，不断提高与规范民众对新技术的接受与利用程度，收获了良好的经济与生态效益。
该校农艺与种业园艺专业研究生二年级学生刘政典来自河南，他介绍，班上30多个同学大概有一半来自新疆以外的地区。之所以选择这个专业，是认准了南疆这片可以施展手脚的广阔舞台。“不仅仅是因为我对这个专业感兴趣，更重要的是南疆发展需要栽培管理技术，离不开这方面的专业人才。”他说。
数据显示，塔大目前在校全日制学生2.4万余人，新疆外生源达68%。已由创始之初“离沙漠最近，离北京最远，条件最艰苦”的半耕半读的学校发展为以农学为优势学科，理、工、文、管、法等多学科协调发展的综合性高校。“下得去、留得住、用得上、干得好”成为社会对塔大学生的认可。
谈及对学校的定位，张传辉表示，塔大是一所区域性的大学，发展思路就是充分发挥区域性优势，为南疆发展贡献力量。“我们也愿意向国内其他大学乃至世界高校贡献塔大的智慧与方案，分享塔大的办学特色和办学方式。”他说。
